Warum verhalten Sie sich bei der Arbeit anders als unter engen Freunden oder zu Hause? Vielleicht treten Sie in einer Situation selbstbewusst auf, sind in einer anderen verspielt und an einem anderen Ort eher still. Carl Gustav Jung nannte das soziale Gesicht, das wir der Welt zeigen, die Persona.
Die Persona hilft uns, uns an unterschiedliche Menschen, Rollen und Erwartungen anzupassen. Das bedeutet nicht, dass wir jemandem etwas vorspielen. Wenn wir uns jedoch zu stark an eine bestimmte Rolle klammern, kann es schwierig werden, andere Seiten von uns zu zeigen.
Ein Beispiel aus dem Alltag
Stellen Sie sich einen Menschen vor, den alle als zuverlässig beschreiben. Bei der Arbeit ist diese Person dafür bekannt, dass sie alles erledigt. Freunde verlassen sich darauf, dass sie gemeinsame Unternehmungen organisiert, und Familienmitglieder wenden sich an sie, sobald etwas schiefläuft. Sie kümmert sich aufrichtig um andere, und ihre Zuverlässigkeit ist eine ihrer Stärken.
Nach einem langen, anstrengenden Tag bittet sie jemand um einen weiteren Gefallen. Eigentlich möchte sie Nein sagen. Sie braucht eine Pause. Doch sie stimmt trotzdem zu. Vielleicht möchte sie niemanden enttäuschen. Vielleicht ist sie so sehr daran gewöhnt, die zuverlässige Person zu sein, dass es sich unangenehm anfühlt, ein anderes Bedürfnis auszusprechen.
Die Rolle selbst ist nicht das Problem. Zuverlässigkeit ist eine wertvolle Eigenschaft. Schwierig wird es, wenn jemand glaubt, diesem Bild immer entsprechen zu müssen, selbst wenn die eigenen Bedürfnisse ganz anders aussehen. Auf genau solche Situationen lenkt Jungs Idee der Persona unsere Aufmerksamkeit.
Warum nannte Jung sie eine Maske?
Das Wort Persona stammt aus dem Lateinischen und bezeichnete unter anderem die Masken, die Schauspieler im antiken Theater trugen. Jung übernahm den Begriff, um zu beschreiben, wie wir uns der Außenwelt präsentieren.
So wie ein Schauspieler eine Rolle übernimmt, entwickeln auch wir unterschiedliche Verhaltensweisen – je nachdem, wo wir uns befinden und mit wem wir zusammen sind: förmlich bei der Arbeit, entspannt unter Freunden und beschützend im Familienkreis.
Das sind nicht unbedingt verschiedene Persönlichkeiten. Es sind unterschiedliche Arten, uns auszudrücken.
Jung beschrieb die Persona als eine Art Kompromiss zwischen dem Einzelnen und der Gesellschaft. Wir haben eigene Gefühle, Wünsche und Eigenschaften, leben aber auch mit Menschen zusammen, die bestimmte Erwartungen an uns haben. Die Persona hilft uns, unseren Platz in dieser sozialen Welt zu finden. Nach Jung macht sie jedoch nicht alles aus, was wir sind. [1][2]
Wenn eine Rolle zu eng wird
Manche Rollen werden für uns besonders wichtig. Vielleicht gelten Sie als die verantwortungsbewusste, die starke oder die freundliche Person – oder als jemand, der immer weiß, was zu tun ist.
Mit der Zeit kann sich dieses Bild wie eine Verpflichtung anfühlen. Wer immer Verantwortung übernimmt, hat womöglich Schwierigkeiten zuzugeben, selbst Hilfe zu brauchen. Wer als stark gilt, zeigt vielleicht nur ungern Angst. Und wer immer freundlich sein möchte, fühlt sich möglicherweise schuldig, wenn er eine Grenze setzt.
Keine dieser Eigenschaften ist falsch. Das Problem entsteht, wenn es wichtiger wird, die eigene Rolle aufrechtzuerhalten, als wahrzunehmen, was man tatsächlich fühlt.
Jung sprach davon, sich zu stark mit der Persona zu identifizieren. Damit meinte er, dass jemand seine soziale Rolle zunehmend so erlebt, als wäre sie seine gesamte Identität. [1][2] Eine Rolle, die früher geholfen hat, sich im Leben zurechtzufinden, kann dann die eigene Handlungsfreiheit einschränken.
Persona, Ich und Schatten: Was ist der Unterschied?
Jung verwendete verschiedene Begriffe, um unterschiedliche Aspekte der Psyche zu beschreiben. Drei davon sind hier besonders hilfreich.
- Persona: Das soziale Gesicht, das wir anderen zeigen. Es hilft uns, Erwartungen zu erfüllen und am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen.
- Ich (Ego): Das Zentrum unseres bewussten Selbstempfindens – der Teil, durch den wir Gedanken und Gefühle als unsere eigenen erleben.
- Schatten: Seiten von uns selbst, die wir nur schwer erkennen oder akzeptieren können. Dazu gehören unangenehme Gefühle, aber auch Stärken und Fähigkeiten, die wir bisher nicht vollständig zum Ausdruck gebracht haben.
Stellen Sie sich jemanden vor, der immer ruhig und umgänglich erscheinen möchte. Dieses ruhige Auftreten gehört zu seiner Persona. Die Person betrachtet sich auch selbst als friedfertig. Das ist Teil des Bildes, das ihr Ich von ihr hat.
Vielleicht fällt es ihr jedoch schwer, Ärger zuzugeben, selbst wenn sie etwas wirklich stört. Oder sie besitzt eine selbstbewusste, durchsetzungsfähige Seite, die sie sich nur selten zu zeigen erlaubt. In der jungianischen Psychologie lassen sich solche wenig beachteten Eigenschaften mithilfe des Schattenbegriffs betrachten.
Das bedeutet nicht, dass jeder ruhige Mensch heimlich wütend ist. Das Beispiel zeigt lediglich, wie Jungs Begriffe verschiedene Perspektiven auf das Verhältnis zwischen unserem öffentlichen Auftreten und unserem inneren Erleben eröffnen.
Müssen wir die Persona ablegen?
Nein. Jung betrachtete die Persona nicht als etwas, das wir einfach loswerden sollten.
Wir brauchen soziale Rollen. Sie helfen uns, zusammenzuarbeiten, Beziehungen aufzubauen, Verantwortung zu übernehmen und in unterschiedlichen Situationen zurechtzukommen.
Die wichtigere Frage ist, ob wir eine bestimmte Rolle auch verlassen können, wenn das Leben es erfordert.
Kann jemand, der normalerweise stark ist, um Unterstützung bitten? Kann jemand, der sich um andere kümmert, eine Grenze setzen? Kann jemand, der für sein Wissen geschätzt wird, zugeben, etwas nicht zu wissen?
Jung verband dieses wachsende Bewusstsein mit der Individuation. Damit bezeichnete er einen lebenslangen Prozess, in dem wir uns selbst umfassender kennenlernen und auch die Seiten von uns einbeziehen, die nicht zu unserem vertrauten Selbstbild passen. [1][2]
Einfach gesagt: Wir lernen zu erkennen, dass wir mehr sind als die Rollen, die wir gewöhnlich spielen.
Das Ziel ist nicht, sich nicht mehr an die Welt anzupassen. Es geht darum, freier entscheiden zu können, wie wir auf sie reagieren.
Warum ist diese Idee wichtig?
Unsere Rollen können so vertraut werden, dass wir sie kaum noch bemerken.
Vielleicht denken wir: Ich bin die Person, die immer alles zusammenhält. Oder: Ich bin derjenige, an den sich alle wenden.
Manchmal beschreiben solche Sätze Eigenschaften, die wir an uns selbst wirklich schätzen. Manchmal lassen sie aber auch wenig Raum für Veränderung.
Die Idee der Persona lädt uns zu einer einfachen Frage ein:
Entscheide ich mich selbst für diese Rolle, oder habe ich das Gefühl, sie unbedingt weiterspielen zu müssen?
Wer diesen Unterschied erkennt, kann beginnen, sich selbst mit mehr Offenheit und Flexibilität zu betrachten.