Warum tauchen in Geschichten aus so vielen Kulturen immer wieder Helden, weise Ratgeber oder fürsorgliche Elternfiguren auf? Carl Gustav Jung glaubte, dass hinter solchen Gestalten tiefere Muster der menschlichen Psyche stehen. Er nannte sie Archetypen.
Ein Archetyp ist ein wiederkehrendes Muster, das sich in Geschichten, Träumen und alltäglichen Erfahrungen zeigen kann. Er ist keine bestimmte Figur und auch kein Persönlichkeitstyp, der festlegt, wer wir sind. Dasselbe Muster kann durch ganz unterschiedliche Menschen, Bilder und Situationen zum Ausdruck kommen.
Ein Beispiel, das jeder kennt
Stellen Sie sich eine Geschichte über jemanden vor, der sich verirrt hat und nicht weiß, welchen Weg er nehmen soll. Ein älterer Reisender erscheint und zeigt ihm die Richtung. In einer anderen Geschichte kommt die Hilfe von einem Kind, das etwas bemerkt, was alle anderen übersehen haben.
Die Figuren unterscheiden sich, doch beide Geschichten haben ein gemeinsames Thema: Orientierung finden, wenn man unsicher ist. Jung würde darin ein archetypisches Muster von Weisheit oder Führung erkennen. Entscheidend ist nicht das Alter oder das Aussehen der helfenden Figur, sondern die Bedeutung, die sie verkörpert. Deshalb kann sich ein Archetyp in ganz unterschiedlichen Geschichten zeigen, ohne immer gleich auszusehen.
Woher stammt diese Idee?
Carl Gustav Jung war ein Schweizer Psychiater, der sich intensiv mit Träumen, Symbolen und wiederkehrenden menschlichen Erfahrungen beschäftigte. Ihm fiel auf, dass ähnliche Gestalten und Themen in Mythen und Erzählungen verschiedener Kulturen auftauchten – selbst bei Menschen, die weit voneinander entfernt lebten. Wie ließ sich das erklären?
Jungs Antwort war das kollektive Unbewusste. Er unterschied zwischen dem persönlichen Unbewussten, das Vergessenes oder Verdrängtes aus dem eigenen Leben umfasst, und einer tieferen Schicht, die seiner Ansicht nach alle Menschen miteinander teilen. [1] Für Jung gehören die Archetypen zu dieser gemeinsamen Schicht.
Damit meinte er nicht, dass jeder Mensch mit einem fertigen Bild eines Helden oder einer Mutter geboren wird. Er ging vielmehr davon aus, dass Menschen grundlegende Möglichkeiten teilen, bestimmte Lebensthemen zu erleben – etwa das Verlassen des Elternhauses, die Begegnung mit dem Unbekannten oder die Suche nach Orientierung. Aus diesen Möglichkeiten können unterschiedliche Bilder und Geschichten entstehen. [2]
Archetyp und archetypisches Bild: Was ist der Unterschied?
Diese Unterscheidung gehört zu den wichtigsten Gedanken in Jungs Theorie.
Der Archetyp ist das zugrunde liegende Muster. Ein archetypisches Bild ist eine konkrete Form, in der dieses Muster zum Ausdruck kommt.
Zum Beispiel:
- Ein weiser alter Lehrer in einem Film ist ein archetypisches Bild.
- Ein hilfsbereiter Fremder in einem Traum ist ein weiteres archetypisches Bild.
- Beide verkörpern das Thema, in einer unbekannten Situation Orientierung zu finden. Nach Jung weist dieses wiederkehrende Thema auf einen zugrunde liegenden Archetyp hin.
Jung zufolge können wir den Archetyp selbst nicht unmittelbar beobachten. Wir begegnen seinen Bildern in Geschichten, Symbolen und Erfahrungen. [2][4]
Die jungianische Autorin Patricia Berry betont außerdem, dass man einen Archetyp eher als eine Möglichkeit verstehen sollte – nicht als einen festen Gegenstand, der irgendwo verborgen liegt und nur entdeckt werden muss. [3]
Auch archetypische Bilder haben nicht immer dieselbe Bedeutung. Eine weise Gestalt kann in einer Geschichte gute Hilfe leisten und in einer anderen in die Irre führen. Eine beschützende Elternfigur kann Geborgenheit vermitteln, aber auch für Kontrolle stehen.
Die Bedeutung hängt vom Zusammenhang, von der Geschichte und von der Person ab, die sie erlebt. [3][4]
Sind Archetypen Persönlichkeitstypen?
Nicht im ursprünglichen Sinne Jungs.
Heute werden Bezeichnungen wie Held, Rebell, Fürsorger oder Weise häufig verwendet, um bestimmte Persönlichkeitsstile zu beschreiben.
Solche Begriffe können beim Erzählen von Geschichten und bei der Selbstreflexion hilfreich sein. Das bekannte System mit zwölf Archetypen stammt jedoch nicht von Jung. Es wurde später vor allem von Carol S. Pearson entwickelt, die auf seinen Ideen aufbaute. [5]
Außerdem passt kein Mensch vollständig in eine einzige Kategorie. Dieselbe Person kann in einer Situation mutig handeln, in einer anderen Orientierung suchen und sich in einer dritten fürsorglich um jemanden kümmern.
Je nach Lebenssituation können unterschiedliche Muster Bedeutung gewinnen.
Wie hängen Archetypen mit Persona und Schatten zusammen?
Jung verwendete mehrere Begriffe, um verschiedene Seiten unseres Seelenlebens zu beschreiben. Sie hängen zusammen, bedeuten aber nicht genau dasselbe.
- Archetyp: Ein grundlegendes Muster, das sich in unterschiedlichen Bildern, Themen und Erfahrungen zeigen kann.
- Persona: Die soziale Seite, die wir anderen zeigen. Sie hilft uns, uns an verschiedene Situationen und Erwartungen anzupassen.
- Schatten: Seiten unserer Persönlichkeit, die wir nur schwer erkennen oder akzeptieren können. Dazu gehören oft unangenehme Gefühle wie Angst oder Unsicherheit, aber auch Fähigkeiten und Stärken, die wir uns bisher nicht zu zeigen trauen.
Ein Mensch versucht beispielsweise, immer selbstsicher und kompetent zu wirken. Dieses öffentliche Bild gehört zur Persona. Die Angst, die er lieber verbergen möchte, oder die Kreativität, die er sich noch nie zu zeigen getraut hat, können mithilfe des Schattenbegriffs betrachtet werden.
Diese Ideen sind miteinander verbunden und nicht vollständig voneinander getrennt. In Jungs Psychologie können auch Persona und Schatten archetypische Aspekte haben. Die Persona hilft zu verstehen, welches Gesicht wir anderen zeigen. Der Schatten lenkt den Blick auf die Seiten unserer selbst, die wir nur schwer erkennen oder annehmen.
Warum lohnt es sich, Archetypen zu verstehen?
Manche Geschichten bleiben uns lange im Gedächtnis, weil sie etwas Vertrautes berühren: die Angst vor einer unbekannten Situation, den Wunsch nach einem Menschen, dem wir vertrauen können, oder die Schwierigkeit, das Richtige zu tun.
Archetypen bieten eine Möglichkeit zu verstehen, warum solche Themen in sehr unterschiedlichen Geschichten und Lebenssituationen Bedeutung haben.
Sie laden uns auch dazu ein, unsere eigenen Erfahrungen aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten.
Vielleicht erkennen Sie bei sich das wiederkehrende Bedürfnis nach Anerkennung, den Wunsch, andere zu beschützen, die Suche nach dem eigenen Weg oder den Umgang mit einer schwierigen Veränderung.
Es geht nicht darum, sich selbst ein dauerhaftes Etikett zu geben. Wichtiger ist, ein Muster zu erkennen und sich zu fragen, welche Bedeutung es für das eigene Leben haben könnte.