Pourquoi vous comportez-vous différemment au travail, avec vos amis proches et à la maison ? Vous pouvez être sûr de vous dans une situation, plein d'humour dans une autre et plus réservé ailleurs. Carl Gustav Jung appelait Persona le visage social que nous montrons au monde.
La Persona nous aide à nous adapter aux différentes personnes, aux rôles que nous occupons et aux attentes de notre entourage. Cela ne signifie pas que nous faisons semblant d'être quelqu'un d'autre. Mais lorsque nous nous attachons trop à un rôle particulier, il peut devenir difficile de montrer d'autres facettes de nous-mêmes.
Un exemple de la vie quotidienne
Imaginez une personne que tout le monde considère comme fiable. Au travail, elle est connue pour toujours mener ses tâches à bien. Ses amis comptent sur elle pour organiser les sorties, et sa famille se tourne vers elle dès qu'un problème survient. Elle se soucie sincèrement des autres, et sa fiabilité est l'une de ses qualités.
Puis, après une journée longue et épuisante, quelqu'un lui demande encore un service. Elle voudrait dire non. Elle a besoin de se reposer. Pourtant, elle accepte. Peut-être craint-elle de décevoir quelqu'un. Peut-être a-t-elle tellement l'habitude d'être celle sur qui tout le monde compte qu'exprimer un autre besoin lui paraît difficile.
Le rôle lui-même n'est pas le problème. Être fiable est une qualité précieuse. La difficulté commence lorsqu'une personne a le sentiment de devoir toujours correspondre à cette image, même lorsque ses propres besoins sont différents. C'est précisément le genre de situation que la notion de Persona chez Jung nous aide à remarquer.
Pourquoi Jung parlait-il d'un masque ?
Le mot persona vient du latin et désignait notamment les masques portés par les acteurs dans le théâtre antique. Jung a repris ce terme pour décrire la manière dont nous nous présentons au monde.
Tout comme un acteur adopte un rôle, nous développons différentes façons de nous comporter selon l'endroit où nous nous trouvons et les personnes qui nous entourent : sérieux au travail, détendus avec nos amis, protecteurs avec notre famille.
Ce ne sont pas nécessairement des personnalités différentes. Ce sont différentes manières de nous exprimer.
Jung décrivait la Persona comme une sorte de compromis entre l'individu et la société. Nous avons nos propres sentiments, désirs et qualités, mais nous vivons aussi parmi des personnes qui attendent certaines choses de nous. La Persona nous aide à trouver notre place dans ce monde social. Cependant, selon Jung, elle ne représente pas tout ce que nous sommes. [1][2]
Quand un rôle devient trop étroit
Certains rôles prennent une importance particulière dans notre vie. Vous êtes peut-être connu comme la personne responsable, forte, gentille ou celle qui sait toujours quoi faire.
Avec le temps, cette image peut devenir une obligation. La personne responsable peut avoir du mal à reconnaître qu'elle a besoin d'aide. Celle qui paraît forte peut éprouver des difficultés à montrer sa peur. Quant à la personne toujours gentille, elle peut culpabiliser lorsqu'elle pose une limite.
Aucune de ces qualités n'est fausse. Le problème apparaît lorsque préserver son rôle devient plus important que reconnaître ce que l'on ressent réellement.
Jung parlait alors d'une identification excessive à la Persona : une personne commence à vivre son rôle social comme s'il représentait toute son identité. [1][2] Un rôle qui l'aidait autrefois à avancer dans la vie peut finir par limiter sa liberté d'agir.
Persona, Moi et Ombre : quelle différence ?
Jung utilisait plusieurs notions pour décrire différents aspects de la vie psychique. Trois d'entre elles sont particulièrement utiles ici.
- Persona : Le visage social que nous présentons aux autres. Elle nous aide à répondre aux attentes et à participer à la vie quotidienne.
- Moi (ego) : Le centre de notre conscience de nous-mêmes, à partir duquel nous reconnaissons nos pensées et nos sentiments comme les nôtres.
- Ombre : Les aspects de nous-mêmes que nous avons du mal à reconnaître ou à accepter. Ils peuvent comprendre des sentiments inconfortables, mais aussi des forces et des capacités que nous n'avons jamais pleinement exprimées.
Imaginez quelqu'un qui cherche toujours à paraître calme et agréable. Cette attitude publique fait partie de sa Persona. Cette personne se voit également comme quelqu'un de pacifique : c'est une partie de l'image que son Moi a d'elle-même.
Mais peut-être a-t-elle du mal à reconnaître sa colère, même lorsque quelque chose la dérange vraiment. Ou possède-t-elle une facette plus affirmée qu'elle s'autorise rarement à montrer. Dans la psychologie jungienne, ces qualités peu reconnues peuvent être explorées à travers la notion d'Ombre.
Cela ne signifie pas que toutes les personnes calmes cachent de la colère. Cet exemple montre simplement comment les concepts de Jung permettent d'examiner sous différents angles la relation entre notre image publique et notre expérience intérieure.
Faut-il se débarrasser de la Persona ?
Non. Jung ne considérait pas la Persona comme quelque chose qu'il faudrait simplement abandonner.
Nous avons besoin de rôles sociaux. Ils nous aident à coopérer, à construire des relations, à prendre des responsabilités et à vivre dans des situations différentes.
La question la plus utile est plutôt de savoir si nous sommes capables de sortir d'un rôle lorsque la vie nous le demande.
Une personne habituellement forte peut-elle demander du soutien ? Quelqu'un qui prend soin des autres peut-il poser une limite ? Une personne respectée pour ses connaissances peut-elle reconnaître qu'elle ne sait pas ?
Jung reliait cette prise de conscience progressive à l'individuation. Il utilisait ce terme pour décrire le processus de toute une vie par lequel nous apprenons à devenir plus pleinement nous-mêmes, en reconnaissant aussi les aspects qui ne correspondent pas à notre image habituelle. [1][2]
Plus simplement, cela signifie apprendre à reconnaître que nous sommes davantage que les rôles que nous jouons habituellement.
Le but n'est pas de cesser de nous adapter au monde. Il est de gagner en liberté dans notre manière d'y répondre.
Pourquoi cette idée est-elle importante ?
Nos rôles peuvent devenir si familiers que nous finissons par ne plus les remarquer.
Nous pouvons penser : C'est moi qui maintiens toujours tout en ordre, ou C'est toujours vers moi que les autres se tournent.
Parfois, ces descriptions reflètent des qualités auxquelles nous tenons sincèrement. D'autres fois, elles laissent peu de place au changement.
La notion de Persona nous invite à nous poser une question simple :
Est-ce que je choisis ce rôle, ou ai-je l'impression de ne pas avoir d'autre choix que de continuer à le jouer ?
Reconnaître cette différence peut nous aider à développer une compréhension plus souple de nous-mêmes.