Perché nelle storie di culture così diverse ritroviamo spesso eroi, guide sagge o figure genitoriali premurose? Carl Gustav Jung pensava che dietro questi personaggi si nascondessero schemi più profondi della psiche umana. Li chiamò archetipi.
Un archetipo è uno schema ricorrente che può manifestarsi nelle storie, nei sogni e nelle esperienze di tutti i giorni. Non è un personaggio preciso e non è un tipo di personalità che determina chi siamo. Lo stesso schema può esprimersi attraverso persone, immagini e situazioni molto diverse.
Un esempio facile da immaginare
Immagina una storia in cui una persona si è persa e non sa quale strada prendere. Compare un viaggiatore anziano che le indica la direzione. In un'altra storia, invece, l'aiuto arriva da un bambino che nota qualcosa sfuggito a tutti gli altri.
I personaggi sono diversi, ma le due storie condividono un tema: trovare una guida quando ci sentiamo incerti. Jung avrebbe collegato questo tema a un archetipo legato alla saggezza o alla guida. Ciò che conta non è l'età o l'aspetto di chi offre aiuto, ma il significato che quella figura esprime. Ecco perché un archetipo può comparire in storie molto diverse senza avere sempre lo stesso volto.
Da dove nasce questa idea?
Carl Gustav Jung era uno psichiatra svizzero che dedicò particolare attenzione ai sogni, ai simboli e alle esperienze umane ricorrenti. Notò che figure e temi simili comparivano nei miti e nei racconti di culture differenti, anche tra popolazioni che vivevano molto lontane tra loro. Perché accadeva?
La sua risposta fu l'inconscio collettivo.
Jung distingueva l'inconscio personale, che comprende ciò che abbiamo dimenticato o messo da parte nel corso della nostra vita, da uno strato più profondo che, secondo lui, tutti gli esseri umani condividono. [1] Nella sua teoria, gli archetipi appartengono a questo livello comune della psiche.
Non intendeva dire che ciascuno nasce con un'immagine già pronta di un eroe o di una madre.
Jung suggeriva piuttosto che condividiamo possibilità fondamentali di vivere alcune esperienze umane, come lasciare la propria casa, affrontare l'ignoto o cercare una guida. Da queste possibilità possono nascere immagini e storie differenti. [2]
Archetipo e immagine archetipica: qual è la differenza?
È una delle distinzioni più importanti nella teoria di Jung.
L'archetipo è lo schema sottostante. Un'immagine archetipica è una forma particolare attraverso cui quello schema si manifesta.
Per esempio:
- Un vecchio maestro saggio in un film è un'immagine archetipica.
- Uno sconosciuto che offre aiuto in un sogno è un'altra immagine archetipica.
- Entrambi esprimono il tema di ricevere una guida quando si affronta l'ignoto. Nella teoria di Jung, questo tema ricorrente rimanda a un archetipo sottostante.
Secondo Jung, non possiamo osservare direttamente l'archetipo. Incontriamo invece le sue immagini nelle storie, nei simboli e nelle esperienze. [2][4]
L'autrice junghiana Patricia Berry aggiunge che è più utile comprendere un archetipo come una possibilità, piuttosto che come un oggetto immutabile nascosto da qualche parte, in attesa di essere trovato. [3]
Le immagini, inoltre, non hanno un significato unico.
Una figura saggia può offrire un vero aiuto in una storia e dare consigli fuorvianti in un'altra. Un genitore protettivo può rappresentare conforto in una situazione e controllo in un'altra.
Il significato dipende dal contesto, dalla storia e dalla persona che vive quell'esperienza. [3][4]
Gli archetipi sono tipi di personalità?
Non nel significato originale attribuito loro da Jung.
Oggi nomi come Eroe, Ribelle, Angelo custode o Saggio vengono spesso utilizzati per descrivere diversi stili di personalità.
Queste etichette possono essere utili per raccontare storie e riflettere su se stessi. Tuttavia, il noto sistema dei dodici archetipi non è stato creato da Jung. È stato sviluppato successivamente, soprattutto da Carol S. Pearson, che si è ispirata alle sue idee. [5]
E nessuno può essere racchiuso completamente in una sola categoria.
La stessa persona può essere coraggiosa in una situazione, cercare una guida in un'altra e prendersi cura degli altri in un momento diverso.
Schemi differenti possono diventare significativi in fasi diverse della vita.
Che rapporto c'è tra archetipi, Persona e Ombra?
Jung utilizzò diversi concetti per descrivere gli aspetti della vita psichica. Sono collegati tra loro, ma non hanno esattamente lo stesso significato.
- Archetipo: Uno schema profondo che può esprimersi attraverso immagini, temi ed esperienze differenti.
- Persona: Il volto sociale che mostriamo agli altri. Ci aiuta ad adattarci alle diverse situazioni e aspettative.
- Ombra: Le parti di noi che facciamo fatica a riconoscere o accettare. Possono comprendere sentimenti scomodi, come la paura o l'insicurezza, ma anche qualità e capacità positive che non ci siamo mai permessi di mostrare.
Per esempio, una persona può cercare di apparire sempre sicura e competente. Quell'immagine pubblica appartiene alla Persona. La paura che preferirebbe non ammettere, oppure la creatività che non ha mai osato mostrare, possono essere esplorate attraverso il concetto di Ombra.
Queste idee sono collegate, non completamente separate. Nella psicologia junghiana, anche la Persona e l'Ombra possono avere aspetti archetipici. La Persona aiuta a comprendere il volto sociale che presentiamo agli altri, mentre l'Ombra richiama l'attenzione sulle parti di noi che fatichiamo a riconoscere o accettare.
Perché vale la pena comprendere questa idea?
Alcune storie ci rimangono impresse perché toccano qualcosa di familiare: la paura di entrare in una situazione sconosciuta, il desiderio di trovare qualcuno di cui fidarsi o la difficoltà di fare ciò che sentiamo giusto.
Gli archetipi offrono un modo per esplorare perché questi temi possono avere significato in storie e vite molto diverse.
Ci invitano anche a osservare le nostre esperienze da una prospettiva nuova.
Forse riconosci un bisogno ricorrente di approvazione, il desiderio di proteggere gli altri, la ricerca della tua strada o la difficoltà di affrontare un cambiamento importante.
Lo scopo non è attribuirti un'etichetta permanente, ma riconoscere uno schema e chiederti che cosa possa significare per te.